猫の夜間視力： 人間より6倍よく見える理由
ローランキー
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1.The Magic Behind Cat Eyes: Seeing in the Dark
Cats aren’t completely night-blind like humans without light. In fact, they only need about 1/6 of the light we do to see clearly at night.
Why? Their eyes are biologically built for low-light performance—thanks to unique anatomical features we’ll explore below.
2.The Tapetum Lucidum: Nature’s Night Vision Booster
Cats have a special reflective layer behind the retina called the tapetum lucidum. It acts like a mirror, bouncing light back through the retina a second time—doubling their chances of detecting light.
This also explains why cat eyes glow in the dark or in photos—it’s literally reflected light from inside their eyes!
3.Rods, Not Cones: Their Retina's Secret Weapon
The retina contains two types of light receptors:
- Rods: Detect movement and work well in low light
- Cones: Detect color and sharp details
Cats have 5–6× more rods than humans, giving them:
- Better motion detection
- Superior night vision
- Wider visual field (200° vs. humans’ 180°)
However, fewer cones mean cats don't see colors well—they're essentially red-green colorblind and mostly see shades of blue and green.
4.Slit Pupils = Light Control Masters
Cats’ vertical slit pupils can expand and contract rapidly. They can adjust from bright daylight to dim moonlight—changing up to 135–300×, while human pupils only adjust about 15×.
This flexibility lets cats absorb even the faintest light at night.
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5.Are Cats Nocturnal? Not Exactly.
Cats are actually crepuscular, meaning they’re most active at dawn and dusk—when lighting is low. Their eyes are fine-tuned to this lighting, making them natural twilight hunters.
Why Is My Cat Zooming at Midnight?
When the lights are off, your cat’s vision powers up! While you fumble in the dark, your kitty sees just fine, thanks to:
- Huge pupils
- Light-reflecting tapetum
- Ultra-sensitive rod cells
That midnight “zoomie” sprint across the room? Totally natural!
References
[1] - https://en.wikipedia.org/wiki/Tapetum_lucidum
[2] -https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center
[3] -https://www.avma.org/
[4] - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14738502
1. 猫の目はライトスイッチON！「暗闇が苦じゃない」
- 猫は完全な暗闇では見えないものの、わずかな光でしっかり見えるように進化しています。「人間は100％の光がないと見えないけれど、猫は約1/6の光で視覚を働かせられる」
- だから電気を消して部屋が暗くなっても、猫には夜の冒険が始まった感じ！
2. スペシャル性能！「タペタム・ルシダム」って何？
- 猫の目の後ろには「タペタム・ルシダム」と呼ばれる反射層があります。ここが光を反射し、網膜に再投影することで「倍増効果」が生まれ、光感度が最大約44%アップ。
- この反射によって、猫の目は暗闇でキラリと光るのです。あのギョロりとした神秘的な輝きの正体がこれ！
3. 視覚の仕組み：ロッドとコーン
- ロッド（杆体（かんたい）細胞）：暗所や動きに敏感で、猫には人間の5～6倍ものロッドが網膜に存在！これが暗闇での視覚を強力にしてくれます。
- コーン（錐体細胞）：色や詳細を識別する役目。猫はコーンの数が少なく、色覚は人間より限定的（赤緑色は苦手、青や黄色が識別しやすい）。
- つまり、猫はカラーには弱いけど、モノクロ視・薄暗視・動体認識が抜群。
4. 楕円形・巨大な瞳孔で光をガッツリ取り込む！
- 猫の瞳孔は「縦長スリット」。これが明るさに応じて135～300倍も調節可能で、薄暗い中でも太陽のように光をキャッチ。
- 一方人間は約15倍。夜行性に特化した猫にとって、この差は明らかです。
5. 結論：「6倍暗闇」を支える3大仕組み
| メカニズム | 効果 |
|---|---|
| ① ロッド多数 | 薄明・動きを感知しやすい |
| ② タペタム層 | 光を再利用して感度向上 |
| ③ 調整自在な瞳孔 | 微かな光も見逃さない |
この三拍子が揃って、猫は人間の約6倍もの暗視性能を誇るのです。
6. 夜行性じゃないけど「夜が得意」な理由
- 猫は厳密には夜行性ではなく「薄明性（明け方・夕暮れ行動）」。生活時間帯が薄暗くても、お構いなしで起きて活動できるのも、この視覚特性があるからです。
7. 日常に戻って：猫が真夜中に走る理由
視覚だけじゃなく、聴覚や嗅覚もうんと鋭いんです。
暗くなると瞳孔が開き、反射も強くなる。だから猫はまるでナイトビジョンを身につけたように、部屋の中でもスイスイ移動できる。
