知られざる犬の毛周期：目的からケア法まで(The unknown hair cycle of dogs: From purpose to care)

ワンちゃん好きなら、春や秋になると大量の抜け毛に頭を抱えませんか？実はこれは自然の摂理であり、「換毛期」と呼ばれる生理現象。今回は研究論文や専門データを交え、換毛期のメカニズム・目的・ケア法を学術的かつ面白くご紹介します！

1. 換毛期とは何か：犬のミクロ衣替え

犬の被毛は「成長期 → 退行期 → 休止期」という毛周期を繰り返し、抜け替わります 。
ダブルコート（上毛＋下毛）の犬は春と秋に大量に抜け替わり、これが「換毛期」。一方、シングルコートの犬（プードル等）はこの周期がゆっくりで、季節に関係なくゆるやかに抜け変わります。

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2. 換毛期の時期とその理由

春～初夏、秋～初冬に起こる換毛期は、日照時間と気温の変化がトリガー。
「季節スイッチ」を感知し、体が被毛を夏用・冬用にチェンジ 。
ただし室内飼育ではこのサイクルがずれることもあります。

3. 換毛期の目的・生理的効果

• 体温調整：暑い季節には厚い冬毛を脱ぎ捨て、涼しい夏仕様に。冬には保温効果の高い毛へ 。
• 皮膚・被毛の健全維持：古い毛を脱ぎ落とし、新しい毛にリフレッシュ。血流も刺激され健康的な被毛へ 。

なんとこれ、健康診断にも近い重要なサイクルです！

4. 研究データで見る換毛期事情

• ラブラドールなど、一部犬種では換毛期の時期にかかわらず毛周期の割合に大きな差がないという結果も 。
• 換毛期には「被毛の入れ替えだけでなく、グルーミングによる皮膚ケア効果もある」と研究で示唆 。

つまり換毛期＝衣替え＋健康リセット期間なのです！

5. 換毛期が健康異常のサインになることも

換毛期以外の脱毛や部分的な抜け毛があるなら注意が必要：
アレルギー、栄養不足、ホルモン異常などが隠れている場合があります woodtec.co.jp+1animaldoc.jp+1。
「過度な抜け毛」「赤くなった皮膚」「痒がる」などの症状があれば、獣医師に相談を！

6. 目的別ケア法：愛犬もニコニコ、飼い主も楽に！

✅ ブラッシング

• ダブルコートならアンダーコート用のスリッカーやラバーブラシで毎日ケア。シングルなら週数回でOK 。
• マッサージ効果もあり、血行改善にも一役。

✅ 栄養サポート

• タンパク質、オメガ3脂肪酸入りのフードやサプリで被毛の質向上 。

✅ 生活環境の整備

• 室温・湿度を一定に保ち、自然な季節感も取り入れる。過剰に暖房冷房に頼りすぎない様に。

✅ 定期的な健康チェック

• 抜け毛の量、皮膚の状態、痒みなどを観察し、異変があれば動物病院へ。

7. 飼い主にとってのメリット

• 換毛期は健康チェックのチャンス！皮膚病や栄養状態を早期発見できます。
• 室内の抜け毛対策にもなり、掃除が楽になるなど生活の質もアップ。

換毛期は愛犬の“年間メンテナンス”期間

換毛期は単なる“毛が抜ける季節”ではなく、犬の体が次の季節へ向かう衣替え＆リセット期間。
学術データに裏付けされたケア方法を実践すれば、愛犬の毎日がもっと快適に、そして健康に──飼い主さんにも嬉しい効果が続きます。

参考文献

[1]- J-STAGE（日本）「室内飼育犬の換毛周期研究」：換毛周期は一年を通じて比較的安定
[2] -Earth.com（UK）「生理的スイッチが季節毛変化を制御」
[3] -Roundwood Vets（UK）「シーズンシェディングとブラッシングケアの重要性」
[4] -UC Davis Veterinary Genetics Lab（US）「Sheddingに関わる遺伝子研究」
[5] -FOUR PAWS International（EU）「被毛に良い栄養素と健康維持」