犬は嗅覚、鶏は視覚

犬：すべては「匂い」から始まる

犬にとって、世界はまさに匂いの情報で満ち溢れています。彼らの嗅覚は、人間の数千倍から数万倍とも言われるほど卓越しており、空気中のごくわずかな分子も感知することができます。私たちにはただの地面に見えても、犬にとっては無数の「匂いの痕跡」が残された情報源なのです。

例えば、犬は匂いから以下のような情報を読み取っています。

個体識別: 散歩中にすれ違う他の犬や人、さらには過去にその場所を通った生物の情報を、残された尿や足跡の匂いから詳細に把握します。

感情の察知: 人間や他の動物の体臭の変化から、喜び、恐怖、ストレスといった感情の匂いを嗅ぎ分けます。

健康状態の判断: 特定の疾患によって生じる体臭の変化を嗅ぎ分ける能力は、医療分野での活用も研究されています。

環境の把握: 食べ物の場所、危険の存在、縄張りの境界線など、生活に必要なあらゆる情報を匂いから得ています。

犬が散歩中に地面の匂いを執拗に嗅いだり、私たちには見えないものに反応したりするのは、彼らが私たちの想像をはるかに超える「匂いの情報網」の中で生きている証拠です。彼らにとって、視覚情報は補助的なものであり、まず匂いで対象を認識し、その上で視覚情報と結びつけていると言えるでしょう。

鶏：鮮やかな「視覚」が導く世界

一方で、鶏は非常に発達した視覚に依存して世界を判断しています。彼らの目は側面についており、広い視野を持つことで、常に周囲の危険を察知できるようになっています。また、色覚も非常に優れており、人間よりも多くの色を識別できると考えられています。

鶏が視覚を主要な判断基準とする例は多岐にわたります。

餌の識別と探索: 地面に落ちた小さな種子や虫を素早く見つけ出し、つつくことができます。彼らは特に色のコントラストをよく認識し、餌を見つけるのに役立てています。

捕食者の発見: 広範囲を見渡せる視界と素早い動きを捉える能力で、上空の猛禽類や地面を這う捕食者を早期に発見し、仲間に警告を発します。

群れの社会構造: いわゆる「つつき合いの順位」（ピーキングオーダー）は、主に視覚による個体認識とボディランゲージによって確立されます。鶏は顔や体の特徴を記憶し、それに基づいて相手との関係性を判断します。

空間認識: 飛ぶことや複雑な動きは苦手ですが、自分の周囲の空間を視覚的に把握し、障害物を避けながら移動します。

鶏にとって、匂いはあまり重要な情報ではありません。彼らは目の前の鮮やかな世界を頼りに、生存に必要な判断を下し、群れの中での自身の役割を理解しているのです