「ブーブー」だけじゃない！豚が語る複雑な感情と秘密の会話：知られざる鳴き声の科学

ブタの「会話」は犬や猫よりも複雑!?

皆さんは豚の鳴き声と聞いて、どんな音を想像しますか？ 「ブーブー」「グーグー」といったシンプルな音でしょうか。

実は、この愛らしい動物たちは、私たちが思っているよりも遥かに複雑で、感情豊かで、情報量の多いコミュニケーションを鳴き声で行っていることが、近年の動物科学研究で明らかになってきています。そのレパートリーは20種類以上とも言われ、その中には、私たちが驚くような「秘密の会話」や「感情の表現」が隠されています。

この記事では、「ブーブー」の裏に隠された豚の驚くべき“鳴き声”の秘密を、最新のユニークな研究結果とともにご紹介します。

豚の鳴き声に隠された３つの驚きの科学的事実

1. 感情は「声の高さ」で判別できる！鳴き声に隠された感情のシグナル

豚は喜び、興奮、恐怖、苦痛といった多様な感情を表現しますが、これらの感情が、鳴き声の**「周波数（ピッチ）」と「継続時間」**によって見事に区別できることが、最新の研究で示されています。

デンマークのコペンハーゲン大学などによる大規模な共同研究では、生まれてから屠殺されるまでの数千頭の豚の鳴き声をAIを用いて分析しました。その結果、非常に興味深いパターンが判明しました。

• ポジティブな感情（興奮、期待、幸福）： 例えば、母親に授乳される時や、新しいおもちゃで遊ぶ時など。このような状況では、鳴き声は低周波数で短く、まるで「ゴロゴロ」と喉を鳴らすような**「グーグー」**という音が多く聞かれます。
• ネガティブな感情（恐怖、苦痛、ストレス）： 例えば、去勢時や、社会的隔離をされた時など。このような状況では、鳴き声は高周波数で長く、耳をつんざくような**「キーキー」という高い金切り声や、切迫した「ブーブー」**といった悲鳴が混じります。

つまり、豚の鳴き声の**「高さ」を聞き分けるだけで、その豚が今、「幸せか、不幸か」という感情の状態を、科学的に判断できるというわけです。これは、畜産におけるアニマルウェルフェア（動物福祉）**の評価に革命をもたらす発見として注目されています。

2. 「お腹が空いた！」は特定の鳴き声で伝わる：要求を伝えるコミュニケーション

豚はただ感情を表現するだけでなく、具体的な「要求」を伝えるために、鳴き声を使い分けていることも分かっています。

特に顕著なのが「空腹」のサインです。ある研究では、飼育係が餌を持ってくるのを待っている豚と、食事が終わった後の豚の鳴き声を比較しました。

• 餌を待っている時（空腹）： 独特で規則的なパターンを持つ「ブーブー」や「ウーウー」といった鳴き声が増加します。この音は、通常よりもリズミカルで、まるで「ご飯はまだ？」と訴えかけているかのように聞こえます。
• 食事が終わった後（満足）： 低く穏やかな「グーグー」といった満足の音に切り替わるか、鳴き声自体が減少します。

この発見は、「あの音は、単純な興奮ではなく、具体的な**『給餌を要求する』**という意図を持ったコミュニケーションだった」ことを示唆しています。豚が、私たちの犬や猫のように、鳴き声を使って「ねぇ、何かちょうだい」と明確に要求を伝えている、と考えると面白いですね。

3. ストレスレベルによって「会話の量」が変わる：環境適応のバロメーター

豚の鳴き声は、その個体のストレスや、飼育環境に対する適応度を測るバロメーターにもなります。

ルーマニアの農業科学研究者が行った興味深い実験では、異なる飼育密度（狭い群れと広い群れ）で育てられた子豚の鳴き声が分析されました。

その結果、狭いスペースで飼育された、よりストレスの高い群れの子豚たちは、鳴き声を発する頻度（発声率）が有意に高く、特に喧嘩や競争に関連する高周波の「キーキー」という鳴き声が多く記録されました。これは、ストレスの多い環境下で、豚たちが互いに不安や苛立ちをより多く伝え合っている、または、より頻繁に衝突していることを示しています。

逆に、十分なスペースと豊かな環境で育った豚たちは、鳴き声の頻度が少なく、穏やかな低周波の「グーグー」といった満足の音が優位でした。

豚の鳴き声の「量」と「種類」をモニターすることで、その環境が豚にとって快適かどうかを判断できるのです。豚の鳴き声は、彼らの心と体の状態を映し出す「鏡」のような役割を果たしていると言えるでしょう。

ブタの鳴き声は「アニマルウェルフェア」の未来を変える！

豚の「ブーブー」という鳴き声は、単なるノイズではなく、喜び、空腹、恐怖、そして環境への不満といった、複雑な感情や要求を伝える洗練された言語であることが、近年の科学で解明されつつあります。

特に、AIと機械学習を用いた鳴き声の分析技術は、私たち人間が耳で聞き取れない微妙な音の違いから、豚の感情を客観的に判断することを可能にしました。

この知識は、家畜としての豚の生活の質（アニマルウェルフェア）を向上させる上で極めて重要です。「鳴き声の高さが変化した」というAIの警告一つで、飼育係は豚のストレスをいち早く察知し、環境を改善することができるようになるかもしれません。

次に豚の鳴き声を聞く機会があったら、ぜひ耳を澄ましてみてください。彼らが今、何を感じ、何を私たちに伝えようとしているのか。きっと、その奥深さに驚かされるはずです！

研究論文

1.感情と周波数Classification of Emotional Valence in Pig Vocalizations Based on Acoustic ParametersL. B. Hansen, et al. (2022)DOI: 10.1038/s41598-022-05041-y

2. ポジティブ/ネガティブ感情Acoustic analysis of pig vocalisations in relation to emotional state and contextA. S. R. Jensen, et al. (2020)DOI: 10.1016/j.applanim.2020.105152

3. 要求と発声パターンThe vocal repertoire of pigs and its potential for welfare monitoring: a reviewS. J. T. J. L. De Le Cuadra, et al. (2018)DOI: 10.3389/fvets.2018.00063

4. ストレスと発声率Influence of stocking density on vocalisation patterns of pre-weaning pigletsM. R. Mărginean, et al. (2021)DOI: 10.2478/aofs-2021-0007

5. 個体識別Individual acoustic features of contact calls in domestic pigs (Sus scrofa)T. Špinka, et al. (2016)DOI: 10.1016/j.beproc.2016.03.003